Die Nachrichtenplattform DigiTimes will von Zulieferern aus Taiwan erfahren haben, dass man sich auf einen Verkaufsstart des iPad 3 im März oder April 2011 vorbereite. Zum Start soll das iPad der dritten Generation in den USA und in Europa ausgeliefert werden. In Asien soll das Tablet erst wenige Monate später erscheinen.
Komponenten sollen bereits ausgeliefert worden sein. Im Februar soll das Produktionsvolumen schliesslich gesteigert werden. Zum gleichen Zeitpunkt wird dann die Produktion des aktuellen iPad 2 gedrosselt. Während im aktuellen Quartal noch zwischen 14 und 15 Millionen iPads produziert werden, sollen im ersten Quartal 2012 nur noch 4 bis 5 Millionen Exemplare die Werke von Apples Partnern verlassen. In der Summe wird sich allerdings nicht viel ändern. Während die Produktion des iPad 2 auf ein Drittel gesenkt wird, sollen in den ersten drei Monaten 2012 ca. 10 Millionen iPads der dritten Generation ausgeliefert werden.
Die Berichte über eine Veröffentlichung im März oder April ist sehr wahrscheinlich. Das erste iPad erschien im März 2010, das iPad 2 kam im März 2011 auf den Markt. Normalerweis hält sich Apple an strikte Veröffentlichungszyklen. Die Markteinführung des iPhone 4S im Herbst war und wird wohl eine Ausnahme bleiben. Die vorherigen Generationen des iPhone erschienen einige Monate früher.
Angebich soll das nächste iPad im Vergleich zum aktuellen, sehr dünnen iPad wieder etwas dicker werden. Der Grund dafür wird der technische Sprung sein, den Apple mit seinem nächsten Tablet plant. Möglich sind beispielsweise ein größerer, leistungsfähigerer Akku oder auch die Unterstützung von LTE – der Mobilfunk-Nachfolgegeneration von 4G.
Schon im Oktober hatte ein japanischer Blog von der Veröffentlichung des iPad 3 im März 2012 berichtet. Laut dieser Quelle soll es auch einen neuen Dock-Connector haben. Der Hauptgrund für die vorgezogene Produktion sei das chinesische Neujahrsfest, dass am 23. Januar stattfindet. Bereits der 22. ist ein staatlicher Feiertag. Auch nach dem Neujahrsfest folgen weitere offizielle Feiertage. Vom 22. bis zum 28. stehen die Produktionshallen also still. Nach dem Ende dieser Ferien soll dann die Massenproduktion des iPad 3 in China gestartet werden.
